连日下了几场暴雨，如豆般的雨珠打在廊檐上。乌云沉沉，遮天蔽日。已过立秋，离太后寿辰又近了几日。
五日后，便是太后寿辰。
竹心领着宫匠将蓬莱洲最后一道工序完善好，此时宫人们整理在蓬莱洲周围疯长的花草。自从先帝抱病，一年未有人来了，花坛里杂草丛生，也没有什么名贵品种的花，看上去杂乱无章的。
“你们都仔细一点，太后娘娘的寿宴可马虎不得。”竹心逡巡在周围，她看着蓬莱洲在这五六日变成的模样——青翠的竹帘放下来，外面覆盖着浅粉色的薄纱。红漆的柱子重新补了色，水榭四周的花草错落有致，池塘里挪了几株花房培育的芙蓉，不过被雨水滋润得有些过于红艳了，也不知道五日后是否还在最美的花期里。四角檀木雕花宫灯悬在檐角四周，风吹起来也只是轻轻地晃悠。
当然，这等的雅致太后娘娘是一惯不屑的。
竹心心知肚明，但她看着玉贵妃有条不紊地指挥她，从司膳司到司设司还有内监，上上下下的流程似乎全然了熟于心，她便沉下心来跟着玉贵妃的思路走。
太后要简朴，玉贵妃可是明着按照太后娘娘的要求。
……
这日，众妃晨昏定省。
魏太后黛色襦裙外罩着一件石青色的大袖衫，上面魏紫牡丹用金线勾勒出来，平添几分贵气。她早年间吃了些苦，因此刚过立秋便已经换上了大袖衫。
魏太后见玉窈裙裾微湿，她沉声道：“贵妃既然代掌后宫，所言所行都要做好表率。今日哀家便小惩以戒，贵妃罚抄宫规一遍，切勿再犯。”
青黛在玉窈身后看着她僵直的背脊，眼神里闪过几丝担忧。
一遍宫规算不得什么，只是这太后是明晃晃地在给贵妃下脸面，让她当着众人难堪。
也不例外，众妃听到太后的话各个心惊胆战，皆眼皮微跳。然后一个二个鱼贯起身，“臣妾谨遵太后娘娘教诲。”
青黛不明白，玉贵妃是太后的亲侄女，太后安插在宫里的妃嫔得宠的毋庸置疑是玉窈，为何她屡屡要这么对玉窈？
玉窈面容淡淡，好似刚刚只是太后的一句家常话。她心里有一丝酸楚，不过很快就盖了过去。